Les Shikoku célèbres au Japon

L’histoire de Kuro et Shiro est une légende fascinante qui met en lumière les chiens de Shikoku, notamment à travers le récit de Kumatori Shinzo. Dans le village de Hongawa, berceau de la race, on raconte que ces Shikoku ken sont élevés depuis des générations. Kumatori Shinzo, un chasseur renommé, aurait réussi l’exploit incroyable de tuer 999 ours avec l’aide de ses fidèles compagnons, Kuro et Shiro.

Un jour, alors qu’il pourchassait un ours qu’il espérait capturer pour atteindre la millième tête, Kumatori Shinzo s’aventura profondément dans les escarpements du mont Ichizuchi. Malheureusement, une falaise s’effondra, et il tomba au fond d’une vallée. Alerté par l’accident, Shiro, le chien blanc, se précipita à travers la montagne pour prévenir l’épouse de son maître. Il tira son kimono par l’ourlet, hurlant avec insistance pour l’inciter à le suivre. Sentant que quelque chose n’allait pas, l’épouse suivit Shiro à travers les sentiers escarpés. À son arrivée sur les lieux de l’accident, elle découvrit Kuro, le chien noir, blotti contre le cadavre de son mari, veillant sur lui comme pour le protéger de la bête.

Cette légende, transmise de génération en génération, illustre parfaitement les qualités des Shikoku ken : un corps fort et endurant, capable de traverser montagnes et vallées, et une loyauté indéfectible envers leur maître, devenant ainsi de véritables « seigneurs vivants ». Grâce à leur isolement géographique, les Shikoku ken ont su préserver leurs caractéristiques ancestrales, demeurant fidèles à leur rôle de chiens de chasse façonnés par les montagnes au fil des âges.

Hongawa, autrefois un village de la préfecture de Kochi sur l’île Shikoku, ne comptait qu’une population de 749 habitants en 2003. Depuis octobre 2004, il ne figure plus comme municipalité indépendante, ayant été intégré à la ville d’Ino. Dans cette légende, chaque nom a son importance : “Shiro” évoque la couleur blanche, claire ou lumineuse, tandis que “Kuro” désigne la couleur noire. Ainsi, l’histoire de Kuro et Shiro, enracinée dans la culture japonaise, continue de célébrer l’héritage des Shikoku ken et leur indéfectible loyauté.

D’après un article publié dans un bulletin du Nippo.